Et local area net work, dvs. et lokalnetværk,
er et netværk af computere, der er i umiddelbar nærhed af hinanden,
f.eks. i en virksomhed, bygning eller på et universitetsområde.
Lokalnetværk ejes normalt af den virksomhed eller organisation som bruger
det.
Som følge af den korte afstand
computerne imellem har lokalnetværk ofte en højbåndbredde
og dermed en "høj" transmissionshastighed. Typiske hastigheder
i lokalnetværk er 10 og 100 Mbps.
Lokalnetværk er normalt homogene,
hvilket betyder at de teknisk set er relativt enkelt opbyggede, med ensartede
komponenter og computere, samme protokol osv. Normalt er der en enkelt høvding
(netværksadministrator)som træffer beslutninger om netværket
arkitektur og topologier.